La fondation de Canton (Guangzhou) remonte au jour où cinq immortels montés sur des chèvres firent don aux paysans de la région des premières pousses de riz. Ce mythe a valu à la grande ville de Chine du Sud le surnom de "ville des chèvres " (Yangcheng). Un quotidien local répond au nom de Yangcheng Wanbao (journal du soir de la ville des chèvres).

 

Capitale de la province du Guangdong, Canton est sur l'estuaire de la rivière des perles, à 70 hm de la mer et à 50 km an nord ouest de la porte du Tigre. Elle compte 5 millions d'habitants, dont la moitié dans la ville proprement dite. Située juste en dessous du tropique du Cancer, Canton jouit d'un climat chaud et humide. 

 

A voir : L'île de Shamian, Longue à peu près d'un kilomètre et de forme allongée, elle est séparée de la terre ferme par un canal que franchise deux ponts l'un au nord l'autre à l'est. Il règne sur l'île une atmosphère coloniale, car le territoire fut offert aux anglo-français qui y installèrent leurs concessions. Le marché de Qingping, La ruelle couverte qui se détache de Liu'ersan traverse le marché Qingpinq : tortues, tatous et autres rongeurs, poissons vivants que l'on débite en petits morceaux, grenouilles, crabes et escargots, serpents, renards, enfin tout ce qui est tombé au pouvoir de l'homme ou dans ses pièges, la version animale du jardin des supplices. 

 

Le temple des ancêtres de la famille Chen, Les Chen formaient un clan de marchands particulièrement puissant à Canton au XIXème siècle. Les membres de ce clan se réunissaient en ce lieu pour vénérer leurs ancêtres ; ils y déposaient leurs tablettes, véritables fiches signalétiques des défunts où l'on consignait leurs noms et leurs actions ; les cérémonies, quand elles étaient fastueuses, avaient notamment pour effet d'associer les ancêtres décédés au prestige qui rejaillissait sur les membres vivants du clan, de même que ceux ci tiraient bénéfice de la gloire de leurs aînés. Ce Temple a été bâti en 1894 par la famille Chen dans la plus pure tradition confucéenne. Il se compose de trois salles : la salle de réception, la salle du culte des ancêtres et la salle de réunion. Les sculptures en terre cuite vernissée qui ornent les faîtes des toits sont extrêmement colorées et vivantes : fleurs, dragons, guerriers.