PEKIN

 

 

Capitale de la République Populaire de Chine, Kubilai Khan, petit-fils de Gengis Khan, en fut le fondateur en 1260. Pékin a porté différents noms, avant que la dynastie des Ming en 1421 ne choisisse la ville pour y installer le siège du gouvernement. La nouvelle capitale reçut le nom de Beijing (capitale du Nord) qui la distingue de l'ancienne capitale Nankin (capitale du Sud). Elle compte une superficie de 16 800 km2, surface équivalente à celle de la Belgique, avec 12.6 millions d'habitants. Pékin est située près de la bordure nord de la plaine qui s'étend sur une grande partie de la Chine septentrionale, à peu près au 39° degré de latitude, à la même hauteur que Naples, en Italie. La superficie totale de la ville fut portée, en 1949, de 775 à environ 4 000 kilomètres carrés. Elle est divisée en douze arrondissements. Le climat de la ville est directement influencé par les montagnes qui, au nord et à l'ouest, retiennent les pluies d'été, et font qu'à Pékin, il pleut plus que sur le reste de la plaine septentrionale de la Chine. Pendant les mois de mai à août, la température peut atteindre 40° C. L'automne est la plus belle saison.
En hiver, il neige parfois, mais le temps est généralement ensoleillé avec un ciel d'un bleu pur, le thermomètre peut alors facilement descendre à -20°C. C'est durant cette période que se déroule le Nouvel An (Chunjie), entre le 21 janvier et le 19 février selon les années, en fonction du calendrier lunaire. Il est généralement précédé de deux semaines par le festival des lanternes (Yuanxiaojie). Le printemps est sec, la ville est alors balayée par des vents violents du nord-ouest qui soulèvent partout des tourbillons de sable ; c'est le célèbre huang feng ou vent jaune. Toutefois, le climat pékinois a toujours passé pour être à la fois sain et vivifiant.

Vous pourrez y découvrir de nombreux temples et résidences impériales tel que le temple du Ciel, parfait exemple de l'architecture Ming et où l'empereur accomplissait ses rites saisonniers, le temple des lamas, superbe palais aux tuiles jaunes qui date de 1732 ; la Cité Interdite ou " Cité Pourpre " qui était interdite au commun des mortels jusqu'en 1911, et bien d'autres monuments et sites prestigieux comme le palais d'été, la Place Tian An Men, la plus grande esplanade au monde (40 hectares).

 

Les Tombeaux Ming, Les treize tombeaux où sont inhumés les Empereurs de la dynastie Ming se trouvent au pied des Monts de la Longévité céleste, à 50 km au nord-ouest de Pékin. Protégés au Nord, à l'est et à l'ouest par un arc montagneux, les treize Mausolées se trouvent à cet endroit jugé favorable par les géomanciens selon le Feng shui. Là reposent 13 des 16 empereurs Ming. On pénètre dans cette vaste nécropole en passant sous les portiques qui jalonnent la voie des esprits, longue de 7km, flanquée de 36 gardiens de pierre. Cette garde d'honneur se compose de douze dignitaires civils et militaires et de douze paires d'animaux (lions, chameaux, éléphants, chevaux et créatures fabuleuses). La voie des esprits s'arrête au pied du Chang Ling, tombeau de Yongle (1402-1424). Seuls celui ci et celui de l'empereur Zhu Yiyun (1572-1620), le ding Ling, se visitent, et ce sont d'ailleurs les plus intéressants.

La Grande Muraille de Chine, ou " Long Mur de dix mille Li " serait - dit on - le seul ouvrage humain que l'on discerne à l'oeil nu depuis la lune. Elle ondule comme l'échine d'un dragon sur quelques 6000 km, depuis la mer de Bohai jusqu'au désert de Gobi, en traversant cinq provinces et deux régions autonomes. Haut de 18m à 6m, large de 6.50m à sa base et de 5.50m à son sommet, cet ouvrage colossal est jalonné de près de 25 000 bastions et de 15 000 tours de guet. Les toutes premières étapes de la construction de la Muraille remontent au Vème siècle avant notre ère, mais le tracé définitif fut arrêté vers 220 av. J.C. par le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangli, qui fit relier les anciennes fortifications érigées à l'époque des Royaumes combattants et les étendit vers le nord afin de repousser les assauts des hordes nomades.
Mais le charme de Pékin c'est aussi son vieux coeur aux maisons basses, en brique et en bois, appelées Siheyuan, et situées dans les quartiers Hutong dont l'origine remonte au XIIIème siècle.