Le district de Turfan compte environ 170000 habitants, dont 120000 sont des Ouïgour et les autres des Han. Au centre se trouve l'oasis de Turfan, une petite ville charmante entourée de vastes champs de céréales. Autour du centre ville construit en béton, s'étendent des petites rues aux trottoirs parfois couverts de treilles qui dispensent leur ombre bienfaisance en été. A la périphérie de la ville, les rues sont bordées de murs en brique crue enserrant des maisons de plâtre et de chaume. De chaque côté des rues coule un étroit canal et la population y puise l'eau nécessaire pour les besoins de la vie quotidienne. C'est aussi la ville la plus chaude de Chine : le thermomètre y est monté jusqu'à 49,6°C. On peut notamment y admirer le minaret Imin, les ruines du Jiaohe, les tombes d'Astana, et le monastère troglodyte de Bezeklik.
