Seule agglomération importante et capitale de la province Qinghai, Xining est depuis longtemps une ville chinoise. Dès le XIVè siècle, elle servit de garnison militaire et fut un centre d'échanges commerciaux. De nos jours, les voyageurs se rendant du Qinghai au Tibet font étape à Xining. Perchée à 2275 m d'altitude, en bordure du plateau tibétain, la ville n'offre rien d'exceptionnel, mais vous pourrez y faire une halte afin de visiter le monastère Ta'er et de vous rendre au Lac Qinghai.